La conexión Antártico-Magallánica: ecología del macrobentos en la plataforma y talud superior, un informe sobre la labor realizada

Resumen

Las investigaciones ecológicas llevadas a cabo en la plataforma antártica y de Magallanes, desde la primera reunión del IBMANT en Punta Arenas en el año 1997, se resumen en este trabajo, con el fin de identificar las áreas en que se han realizado progresos considerables, así como aquellas en las que aún quedan muchos aspectos por cubrir para poder comprender tanto el pasado como el presente de las interacciones entre las áreas antárticas y el “Cono Sur” de Sudamérica. La información que aquí se ofrece complementa la revisión de los trabajos realizados en aguas someras a lo largo del Arco de Scotia (Barnes, 2005) así como los trabajos más recientes ejecutados en el mar profundo (Brandt and Hilbig, 2004). Si bien esta revisión que aquí presentamos se centra principalmente en trabajos realizados a bordo de buques oceanográficos y en aguas profundas, se presentan también las investigaciones más relevantes hechas en las bases de tierra. Seis años después del primer congreso IBMANT son numerosos los progresos realizados a lo largo del gradiente latitudinal desde la región de Magallanes hasta las zonas de la Alta Antártida en los campos de biodiversidad, biogeografía, estructura de comunidades, estrategias de vida y adaptaciones, papel de las perturbaciones y su significado para la biodiversidad así como en los aspectos referentes al acoplamiento trófico entre el sistema bentónico, la columna de agua y el hielo marino. Se ha perfeccionado nuestro conocimiento del papel de los factores evolutivos y ecológicos para las condiciones ambientales pasadas y presentes, así como para la composición y distribución de especies y funcionamiento del ecosistema. Además de los avances por parte de la comunidad científica en el conocimiento de las interacciones entre estas dos regiones geográficas, son numerosos los progresos que se han producido a nivel metodológico, como por ejemplo nuevas aproximaciones analíticas para comparar la diversidad entre zonas a partir de análisis de imágenes, determinación de crecimiento y edad, modelaje trófico empleando los valores de las proporciones de determinados isótopos estables, así como el trabajo con métodos moleculares con aplicaciones taxonómicas y filogenéticas. Paralelamente se ha realizado un gran esfuerzo en completar el inventario de especies de las dos regiones adyacentes. Sin embargo, queda todavía mucho trabajo por hacer para cubrir los vacíos aún existentes en el conocimiento de ambas regiones. En esta revisión se presentan algunas perspectivas, así como sugerencias, para el trabajo a realizar en el futuro, gran parte del cual se desarrollará en el marco del programa EBA (Evolution and Biodiversity in the Antarctic) del SCAR.