Análisis morfométrica y merística en sapo lusitánico Halobatrachus didactylus (Bloch and Schneider, 1801): Evidencia de fragmentación poblacional en la costa portuguesa

Resumen

Para investigar la hipótesis de fragmentación de las poblaciones portuguesas de sapo lusitánico Halobatrachus didactylus, se han analizado un total de 207 ejemplares de esta especie, provenientes de seis localidades distintas, a nivel de sus características morfométricas y merísticas. El estudio ha confirmado el aislamiento relativo de las poblaciones del Algarve y de sus homólogas de los estuarios de la costa occidental, demostrando estas últimas, de igual modo, un elevado grado de aislamiento entre ellas. Las características morfométricas se han revelado mucho más adecuadas que los caracteres merísticos, para la separación de poblaciones de la especie. De las primeras, las más relevantes son la anchura de la cabeza, la distancia interorbital y la longitud de la aleta pélvica. Estas tres características, que parecen desempeñar un papel importante en la alimentación de la especie, son especialmente útiles en la discriminación de las poblaciones de la costa occidental. El desarrollo del pedúnculo caudal está sobretodo relacionado con la capacidad natatoria y es muy relevante para la separación entre poblaciones septentrionales y meridionales, y entre las originarias de medios estuarinos y marinos adyacentes, aparentemente, debido a las diferencias en las condiciones hidrodinámicas que se verifican en estas zonas. Las variaciones en los caracteres merísticos tienen, fundamentalmente, un origen latitudinal (sobretodo los tentáculos nasales y los poros submaxilares), aunque se hayan encontrado también diferencias entre las poblaciones estuarinas y marinas (principalmente en el número de rayos de las aletas) atribuibles a los distintos regímenes térmicos de estos ambientes.