Sobre el origen y la evolución de Peracarida (Crustacea, Malacostraca) de la Antártida

Resumen

La separación de Gondwana y el subsecuente aislamiento de la Antártida dió lugar a la larga historia evolutiva de su fauna. La larga estabilidad ambiental a lo largo de millones de años y la heterogeneidad de hábitats, debida a una abundancia de suspensívoros bentónicos sésiles en la plataforma continental, favorecieron los procesos evolutivos de los taxones “preadaptados”, como por ejemplo los Peracarida. Este taxón, que desarrolló mecanismos de protección de las crías, es muy exitoso (abundante y con una elevada diversidad) en la mayoría de los ambientes acuáticos y terrestres, inclusive en desiertos. La extinción de muchos crustáceos decápodos durante el Cenozoico pudo haber permitido a los Peracarida encontrar y explotar nichos ecológicos que quedaron libres. Por tanto los cambios paleogeográficos, paleoclimatológicos y paleohidrográficos ocurridos desde el Paleoceno (como mínimo desde hace 60 millones de años) y los procesos evolutivos de algunos taxones de Peracarida (por ejemplo Amphipoda e Isopoda) condujeron hacia la evolución de bastantes especies endémicas en la Antártida. Basándose en el análisis filogenético de los Tanaidacea antárticos, Sieg (1988) demostró que la fauna de Tanaidacea de la Antártida está representada principalmente por taxones filogenéticamente jóvenes; datos de otros taxones de crustáceos llevaron a Sieg (1988) a la conclusión de que la fauna reciente de crustáceos antárticos debe ser comparativamente joven. Estos argumentos han sido reexaminados basándose en los datos más recientes sobre la filogenia y biodiversidad de los taxones de los siguientes crustáceos: Ostracoda, Decapoda, Mysidacea, Cumacea, Amphipoda e Isopoda. Este análisis demuestra que el origen de la fauna antártica probablemente tiene diferentes raíces: se ha planteado la hipótesis de una radiación adaptativa de los descendientes de antiguos ancestros de Gondwana para las siguientes familias de Isopoda: Serolidae y Arcturidae; los Ostracoda y la familia de Amphipoda Iphimediidae, podrían mostrar también una evolución y radiación de taxones filogenéticamente antiguos en la Antártida. La recolonización a través del Arco de Escocia parece posible para algunas especies, aunque no es muy probable (algunos, como los Sphaeromatidea están ampliamente distribuidos en las zonas subantárticas, pero raramente en la alta Antártida). Por otro lado, también sería posible que las especies de esta familia y de otras, no hayan sido capaces de sobrevivir en las situaciones en que el hielo alcanzaba la plataforma sublitoral en la alta Antártida durante los períodos glaciales.