Rasgos hidrográficos de los canales interiores Magallánicos y Fueguinos y de las aguas subantárticas adyacentes

Resumen

Las características hidrográficas y los perfiles batimétricos a lo largo del transecto Estrecho de Magallanes a Canal del Beagle se examinaron en relación al origen y circulación de las aguas. Las aguas oceánicas adyacentes fueron más cálidas en el Atlántico y más salinas en el Pacífico. El intercambio de agua parece limitado por bajos y pasos someros. Las aguas interiores fueron más salobres y frías que las aguas oceánicas de la plataforma, presentando una disminución gradual de la salinidad desde el Canal del Beagle al Estrecho de Magallanes y una cuña subsuperficial de agua más caliente y salina por debajo de un núcleo de agua fría y salobre en el Brazo Noroeste. Las aguas subsuperficiales del Estrecho de Magallanes y Brazo Noroeste parecen estar semi-aisladas. La distribución de salinidad y temperatura sugiere que el flujo de aguas calientes y salinas del Pacífico se produce en Bahía Cook. Hacia el oeste y el norte, estas aguas se mezclarían progresivamente con aguas más frías y salobres provenientes de la Cordillera de Darwin. En este sector (Canal Brecknock- Canal Cockburn), la estratificación de la columna de agua fue más débil, y llegó a ser nula hacia el Estrecho de Magallanes (Seno Magdalena-Paso Ancho). La distribución de las propiedades hidrográficas y los perfiles batimétricos fueron consistentes y sugieren la siguiente sub-división de microcuencas a lo largo del transecto Magallanes-Beagle: 1.- Paso Ancho-Seno Magdalena, 2.- Canal Magdalena-Canal Brecknock, 3.- Canal Ballenero-Brazo Noroeste, 4.- Canal del Beagle.