Depredación de huevos de Charrán común por parte de la Gaviota Patiamarilla en el delta del Ebro

Resumen

El Delta del Ebro mantiene una importante comunidad de aves marinas, incluyendo una colonia de charrán común (Sterna hirundo) de 3085 parejas en el año 2000, que se divide en diversas subcolonias. En la colonia de El Canalot criaron 1178 parejas en el año 1999 y 1156 en el año 2000, distribuidas en 32 y 38 subcolonias respectivamente. Estas subcolonias oscilaron entre 1 y 223 parejas y se situaron cerca de las principales colonias de gaviota patiamarilla Larus cachinnans y gaviota de Audouin Larus audouinii, que son potenciales depredadores de huevos de charrán. La depredación de huevos se estudió en 6 subcolonias en 1999 y en 27 en el año 2000. En conjunto, encontramos que el 10,6% de los nidos en 1999 y el 16,7% en el año 2000 sufrieron predación total o parcial de huevos, siendo total en el 81,1% de los eventos predatorios. La depredación fue significativamente mayor en las subcolonias pequeñas (< 11 parejas): 49,4% en 1999 y 75,5% en el año 2000. Sólo se observaron ataques por parte de gaviotas patiamarillas y la conducta defensiva de los charranes fue significativamente más frecuente frente a esta especie (40,5 horas de observación), sugiriendo que en la mayoría de los casos la depredación de huevos registrada se debió a esta especie. La probabilidad de depredación de huevos estuvo significativa y negativamente correlacionada con la distancia a la subcolonia de gaviota patiamarilla más cercana, aunque esta relación no fue significativa tras corregir en función del tamaño de la subcolonia. La distancia a la subcolonia más cercana de gaviota de Audouin no mostró ningún efecto. Nuestros resultados sugieren que el impacto local de las gaviotas de gran tamaño (al menos las gaviotas patiamarillas) sobre otras aves marinas de menor tamaño podría ser importante, especialmente cuando crían en pequeñas subcolonias. Son necesarios más estudios para analizar el impacto general de las gaviotas de gran talla sobre otras aves marinas reproductoras en el delta del Ebro.