El empleo de isótopos estables de nitrógeno y carbono para estudiar la ecología de las aves marinas: aplicaciones a la comunidad de aves marinas del Mediterráneo

Resumen

La aplicación de la medición de isótopos estables a los estudios ecológicos es cada vez más frecuente. En el caso de las aves marinas, los isótopos estables de nitrógeno y carbono han sido empleados principalmente como indicadores del régimen alimenticio. Este enfoque se basa en el hecho de que las concentraciones isotópicas de las cadenas tróficas se reflejan en los tejidos del consumidor. Además de para el estudio de la ecología trófica, los isótopos estables se han utilizado para estudiar el movimiento de las aves marinas a través de gradientes isotópicos, ya que los individuos que se mueven entre cadenas tróficas isotópicamente distintas pueden llevar con ellos información sobre la ubicación de áreas de alimentación anteriores. Los estudios que aplican la metodología de los isótopos estables al conocimiento de la ecología de las aves marinas muestran una clara evolución, desde los enfoques amplios y descriptivos, a los análisis detallados y basados en los individuos. El objetivo de este trabajo es mostrar los diferentes campos de aplicación de los isótopos estables en el estudio de la ecología de las aves marinas. Finalmente, ilustramos la utilidad de esta técnica considerando las particularidades de la comunidad de aves marinas del mar mediterráneo, sugiriendo diferentes cuestiones ecológicas y problemas de conservación que se podrían abordar empleando la técnica de los isótopos estables en esta comunidad.