Cambios metabólicos y de composición en comunidades de sedimentos de arrecife tropical enriquecidos con nutrientes

Resumen

Entre 1994 y 1995 se llevaron a cabo cuatro series de experimentos de enriquecimiento en nutrientes con arena tamizada que procedía de un arrecife de coral situado en el noroeste de las Filipinas. Las muestras, preparadas a partir del empaquetamiento del sedimento en discos de Petri de vidrio, se mantenían durante 7 días en microcosmos al aire libre con proporciones variables de nitrógeno:fósforo en el agua. El objetivo del estudio era detectar cambios en la composición y el metabolismo de las comunidades del sedimento cuando se sometían a episodios cortos de enriquecimiento con nutrientes. La producción primaria neta y las tasas de respiración de las microalgas aumentaban a los pocos días en los tratamientos con concentraciones elevadas de N, P y N+P. La adición de N y N+P estimulaba significativamente la proliferación de las microalgas en pocos días, mientras que la adición de P no provocaba una respuesta significativa. En las muestras de sedimento, las diatomeas y cianobacterias eran los grupos taxonómicos más abundantes y éstas últimas contribuían a la mayor parte del crecimiento de la comunidad. La comunidad de fauna estaba dominada por crustáceos, nemátodos y foraminíferos y mostraba una gran variabilidad entre los experimentos. Esta variabilidad no invalidaba los efectos de la adición de nutrientes, ya que la tendencia de las respuestas a los tratamientos de nutrientes no fue distinta. Este estudio demuestra que, en los sistemas bentónicos tropicales de poca profundidad, los efectos directos de una carga episódica de nutrientes pueden ser detectados en poco tiempo, mediante la utilización de microcosmos derivados de la comunidad natural.