Reclutamiento y crecimiento post asentamiento de los juveniles de Merluccius merluccius en la plataforma del Mediterráneo occidental

Resumen

Juveniles de la merluza europea (Merluccius merluccius) fueron muestreados durante cuatro cruceros estacionales realizados entre noviembre de 1998 y septiembre de 1999. La mayor abundancia y biomasa se encontró en primavera de 1999. Cerca del 73% de juveniles en abundancia y 81% en biomasa, se capturaron entre 60 y 160 m de profundidad en la parte externa de la plataforma del Mediterráneo occidental, correspondiendo a un rango de temperatura del agua entre 13,5 y 14°C. La composición en talla de las muestras mostró que hay ejemplares de talla pequeña todo el año con modas a los 7 y 11 cm de talla total dependiendo de la época. El análisis de los otolitos se utilizó para determinar la edad a la que se produce el asentamiento en el fondo (62,7 días) y el crecimiento estacional. La tasa de crecimiento mensual osciló entre 1,2 cm mes^-1 para los juveniles capturados en febrero 1999 a 2,5 cm mes^-1 para los capturados en junio. Las tasas de crecimiento están relacionadas con la supervivencia como demuestran los resultados del retrocalculo de nacimientos y la abundancia relativa de los reclutas. Este trabajo provee por primera vez información sobre el primer año de vida, los procesos de reclutamiento y crecimiento en una importante especie del ecosistema demersal Mediterráneo que es intensamente explotada por una pesquería de reclutamiento.