Desarrollo larval abreviado de Tunicotheres moseri (Rathbun, 1918) (Decapoda: Pinnotheridae), un caso raro de cuidado parental en cangrejos braquiuros

Resumen

Tunicotheres moseri (Rathbun, 1918) representa un caso raro de cuidado parental de los estadios posteriores a la eclosión larval, que no ha sido documentado con anterioridad en decápodos braquiuros. Todo el desarrollo larval transcurre en la cavidad comprendida entre el abdomen y la placa esternal de la hembra. El primer estadio juvenil es el primero que abandona la cavidad, y lo hace sin ayuda de un movimiento activo del abdomen por parte de la hembra. El desarrollo de los estadios previos al primer juvenil fue estudiado mediante cultivo in vitro de huevos extraídos de hembras ovígeras que habitan la cavidad atrial del tunicado Phallusia nigra Savigny, 1816, en Venezuela. Los huevos eclosionaron en el laboratorio y se obtuvieron dos estadios zoea y una megalopa. Muestras adicionales de todos los estadios larvales fueron obtenidas directamente de las cavidades formadas por el abdomen de hembras mantenidas en acuarios en el laboratorio. Todos los estadios larvales son descritos e ilustrados en detalle. La morfología de las larvas de dos diferentes poblaciones de esta especie fue comparada. También se hicieron comparaciones morfológicas con las larvas de otros Pinnotherinae previamente descritos, lo que nos permite concluir que Tunicotheres no debería ser asignado a los Pinnotherinae sensu stricto. Queda en cuestión que exista relación entre las tres poblaciones aisladas, reconocidas como pertenecientes a la especie T. moseri, debido especialmente a que su potencial para la dispersión larvaria parece ser muy limitado.