Cambios en la biomasa y la composición específica de macroalgas en la laguna de Venecia (Adriático norte, Italia): 1981-1998

Resumen

Durante los últimos cien años la composición de la vegetación acuática sumergida de la laguna de Venecia ha cambiado considerablemente a causa del incremento de actividades antrópicas y la industrialización a gran escala. Las fanerógamas marinas han reducido su extensión y las macroalgas (Ulva rigida, Enteromorpha spp., Cladophora spp., Chaetomorpha spp.) la han aumentado. El crecimiento de macroalgas alcanzó una cota máxima entre 1970 y 1990 hasta el extremo que la Agencia Veneciana del Agua inició una serie de proyectos para estimar la biomasa y el recubrimiento algal que incluían medidas mensuales en el campo y fotografías aéreas. En este trabajo estos datos se comparan con la información disponible de la laguna de Venecia, describiéndose las proliferaciones algales. A finales de los años 80, en nuestra área de estudio (78 km² en la parte central de la laguna) las biomasas oscilaban entre 10 y 25 kg de peso húmedo por metro cuadrado (subáreas de Lido y Sacca Sessola) con una biomasa media de 392.000 Tm. Una leve disminución tuvo lugar en 1992, y, al final de los 90, las biomasas más elevadas eran relativamente bajas (5 kg m^-2), con una biomasa media de 1600 Tm. Nuestras investigaciones, llevadas a cabo en 1991 a lo largo de 130 estaciones, mostraron que los substratos blandos tienen una composición florística reducida en las cinco subáreas en comparación con una área control (de 18 a 6 táxones), con las algas verdes (50-80%) predominando sobre las algas rojas (14-38%) y las pardas (0-14%), y una leve representación de las fanerógamas marinas. La tendencia observada hacia una reducción de la biomasa algal durante los años 90 se corresponde con la recolonización por parte de las fanerógamas, principalmente Zostera marina, que coloniza favorablemente los nuevos sedimentos estabilizados y compactados desprovistos de los prados de Ulva.