Diversidad y endemismo en las aguas frías del Atlántico sur: contrastes entre el plancton y el bentos

Resumen

Para el Océano Mundial se ha descrito un total de 7000 especies de zooplancton. Esta cifra representa menos del 4% de los organismos marinos conocidos. De las 7000 especies zooplanctónicas del mundo, cerca del 60% está presente en el Atlántico Sur. De este 60%, alrededor de un tercio fueron registradas en aguas subantárticas, y ca. 20% al sur del Frente Polar. La comparación de estos valores con los de los animales bentónicos indica que, con respecto al total de especies descritas, en el zooplancton la proporción que habita las aguas frías duplica a las del bentos. En concordancia con ello, la proporción de endemismos es mucho más alta en el bentos que en el plancton. Para los animales que habitan la columna de agua la barrera del Frente Polar es más importante que el Límite Tropical-Subtropical, pero casi igual que el Límite Subtropical-Transición, y menos importante en términos biogeográficos que el Límite Transición-Subantártico. Se discuten algunas implicaciones de estas diferencias en términos de teoría ecológica y de las estrategias de distribución de los recursos.