Variabilidad geográfica, batimétrica e interanual en la distribución de Liocarcinus Depurator (Brachyura: Portunidae) a lo largo de la costa mediterránea de la Península Ibérica.

Resumen

Las pautas de presencia y densidad de Liocarcinus depurator a lo largo de la costa mediterránea occidental (desde Gibraltar a Cabo Creus) se han estudiado a profundidades comprendidas entre 25 y 800 m. Se realizaron campañas anuales de arrastre demersal desde 1994 a 2003. Para su análisis el área se dividió en 8 sectores geográficos y 8 intervalos de profundidad. El mayor número de presencias de la especie (~80% de las pescas) y las mayores densidades (985 individuos km^-2 de media) se hallaron en fondos de fango de la plataforma continental somera en el intervalo de profundidad de 51-100 m, mostrando otro pico de densidades altas, pero no tan elevadas, en el talud continental superior en el intervalo de profundidad de 201-300 m (~130 individuos km^-2 de media), así como de presencias (66% de las pescas) en el intervalo de 301-400 m. A profundidades superiores a 500 m, tanto las presencias como las densidades disminuyen abruptamente y L. depurator estuvo presente en menos del 10% de las pescas realizadas. Así, L. depurator parece evitar en cierta medida el límite plataforma-talud, caracterizado por la presencia de sedimentos más arenosos, no tan fangosos como en las áreas adyacentes de la plataforma y talud continentales. Geográficamente, los mayores valores de presencia y densidad se observaron en el sector de Valencia (86%, 1187 individuos km^-2) y Alborán Oeste (83%, 974 individuos km^-2), seguido por el sector delta del Ebro (75%, 502 individuos km^-2 el sector de Alicante L. depurator fue relativamente común (74% de las pescas) pero a densidades menores (294 individuos km^-2 de media). La abundancia en el sector Catalunya Norte (317 individuos km^-2) fue equivalente a la del sector Alicante, pero las presencias fueron menores (53% de las pescas). En general, las mayores densidades de L. depurator se encontraron en areas con una plataforma continental ancha y sedimentos fangosos. A lo largo de los 10 años de muestreo entre 1994 y 2003, las densidades decrecieron a una tasa comprendida entre 8 y 4% por año respectivamente en profundidades inferiores y superiores a 150 m, hallándose también una disminución similar en el porcentaje de presencias. Estas pautas se discuten en relación a la tolerancia fisiológica de la especie y a las tendencias de calentamiento del agua marina reportadas para el Mar Mediterráneo.