Cambios temporales de las comunidades de fitoplancton en el área de afloramiento del mar de Alborán (mar Mediterráneo)

Resumen

La variabilidad temporal de las comunidades de fitoplancton en el área norte del Mar de Alborán fue investigada. Para esto, se determinó la composición taxonómica de las fracciones micro- y pico-fitoplancton cada tres meses, desde 1994 hasta 2002, en tres estaciones situadas en la costa de Málaga. En total se identificaron 357 taxones diferentes. La mayoría de ellos (54%) fueron diatomeas pertenecientes a 57 géneros. Se encontraron además 118 y 30 taxones de dinoflagelados y cocolitofóridos respectivamente. Los datos de abundancia de fitoplancton permitieron diferenciar dos periodos de tiempo: 1994-1999 (cuando la abundancia media fue de 338 cél ml-1) y 2000-2002 (con una abundancia media de 60 cél ml-1). Las comunidades estuvieron dominadas por diatomeas y pequeños flagelados no identificados durante el primer periodo, si bien se obtuvo un aumento significativo de la abundancia de cocolitofóridos desde 1997. Pseudo-nitzschia, Leptocylindrus y Chaetoceros fueron los géneros dominantes. Por el contrario, los cocolitofóridos Emiliania huxleyi y Gephyrocapsa spp. dominaron desde 2000 hasta 2002. Este cambio en la estructura de la comunidad fue puesto de manifiesto estadísticamente mediante un análisis discriminante (AD) orientado a muestras. El análisis ordenó las estaciones en tres grupos de años, lo que indicó una gran variabilidad interanual. En contraste, AD no permitió establecer ningún patrón de cambio estacional en las comunidades, y eso a pesar de que la clorofila a y la abundancia celular tendieron a incrementarse en primavera. Las concentraciones de nutrientes en la capa de agua más superficial (de 0 a 75 m) estuvieron sometidas a cambios interanuales. Así, las concentraciones de NO₃^-+NO₂^-, PO₄^-3 y Si(OH)₄ tendieron a disminuir en el período 1997- 1998. Por otro lado, las menores concentraciones de Si(OH)4 y de la razón molar Si:P se obtuvieron en 2000. Estos hechos sugieren que los cambios interanuales en la estructura de la comunidad de fitoplancton fueron debidos a modificaciones del régimen de nutrientes.