Adaptaciones morfológicas al pequeño tamaño en la diatomea marina Minidiscus comicus

Resumen

Minidiscus comicus es una diatomea céntrica marina cuyas células pueden alcanzar diámetros mínimos de tan solo 1.9 µm, lo que las acerca al límite inferior de tamaño de las células de diatomeas y en general de las células eucariotas fotosintéticas. Una de las preguntas que surgen es si el ciclo de disminución y restauración de tamaño usado por la mayoría de las diatomeas para medir los tiempos de su ciclo de vida pueda realizarse en estas pequeñas células. En muestras del Mediterráneo occidental tomadas durante 2009, las células de M. comicus presentaron diámetros de 1.9 a 6.0 µm. Las células mayores eran células iniciales después de la restauración de tamaño y aún tenían pegadas las valvas de las células progenitoras, lo cual hace posible determinar el umbral de diámetro que puede inducir a la restauración (3.1 µm). Se observó que al disminuir el tamaño, la forma de la célula cambiaba de discoidea a esférica. Esta adaptación ayuda a reducir e incluso detiene la tasa de disminución del volumen de la célula, lo que permite a las células continuar usando la disminución del diámetro como un mecanismo cronometrador. Los resultados muestran cuán adaptable puede ser la pared celular de las diatomeas, a pesar de su rígida apariencia.