Variación espacio-temporal de la cobertura de coral del norte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, Península de Yucatán, México

Resumen

Evaluar la respuesta de las comunidades de coral a diferentes perturbaciones es importante ya que las variaciones en la composición de las especies pueden tener consecuencias en el funcionamiento del ecosistema, debido a los diferentes roles funcionales que cada especie tiene dentro de él. En este estudio se evaluaron los cambios en la diversidad, estructura y composición de las comunidades en los arrecifes de dos Parques Nacionales ubicados en el sector norte del Sistema Arrecifal Mesoamericano, durante el periodo 2006-2012, justo después del impacto de dos huracanes en la zona. En el Parque Nacional Cancún se registraron pocas especies de coral y una cobertura de coral vivo baja ( < 15%) sin cambios temporales significativos; la especie más dominante en este parque fue Porites astreoides con más del 40% de cobertura relativa. Por otro lado, los arrecifes de coral del Parque Nacional de Cozumel mostraron un incremento en la cobertura de coral del 16% en 2006 a 29% en 2012; las especies dominantes, y que incrementaron su cobertura en este periodo, fueron Agaricia agaricites, Siderastrea siderea y P. astreoides. Aunque la dinámica de las comunidades de coral fue diferente en ambos parques, es posible que las características poblacionales de las especies que dominan las comunidades de coral en todos los arrecifes no cumplan por completo con las funciones principales de acreción y heterogeneidad de hábitat; sin embargo se necesita más investigación para poder evaluar esta hipótesis.