Primer intento de evaluación de la viabilidad del desove de atún rojo en jaulas en alta mar ubicadas en un hábitat a priori favorable para las larvas

Resumen

La mayor parte del atún rojo atlántico capturado por la pesquería de cerco en el mar Mediterráneo es transferido vivo a jaulas de transporte y remolcado a instalaciones de engorde localizadas en la costa. Esta importante pesquería tiene como objetivo las agregaciones de reproductores de atún rojo que continúan aún su puesta en las jaulas de transporte. Nuestro estudio es el primer intento de evaluar la viabilidad del desove que tiene lugar en jaulas de transporte que están localizadas en alta mar en zonas que a priori favorecen la supervivencia larvaria. La zona de estudio está situada en el mar Balear, una de las zonas de puesta de atún rojo más importantes del Mediterráneo, en junio del 2010. La ubicación de las dos jaulas de transporte, con atún recién capturado y en cautividad respectivamente, coincide con la situación del frente de clorofila utilizando imágenes de satélite como un indicador del frente de salinidad entre aguas superficiales residentes y aquellas de origen Atlántico reciente. Los resultados muestran que hubo desove de huevos de atún rojo todos los días en las dos jaulas pero se encontraron muy pocas larvas. Las densidades de larvas que se esperaban, estimadas al aplicar curvas de mortalidad a las densidades diarias de huevos observadas en las jaulas, eran mayores que las densidades de larvas que fueron muestreadas. Las trayectorias de los huevos después de la eclosión se estimaron utilizando un modelo de deriva de partículas a partir de las corrientes geostróficas observadas y una boya lanzada junto a la jaula. Estas trayectorias sugieren que las larvas deberían haber sido capturadas cerca de las jaulas durante las fechas del muestreo. El desove de atún cautivo en jaulas de transporte puede dar lugar a larvas que posiblemente experimentan tasas de mortalidad más altas que las esperadas en poblaciones naturales. Las causas de la mortalidad larvaria se discuten más en detalle en el texto. Estudios como este deberían ser repetidos en otras zonas de puesta en el Mediterráneo. Especialmente, si el desove en jaulas ubicadas en alta mar en áreas a priori favorables para la supervivencia larvaria puede ser considerado una medida de gestión para minimizar el impacto de la pesquería de cerco en el atún rojo.