Cambios interdecadales en estratificación y doble difusión en la sección transatlántica 7.5°N

Resumen

Usamos tres campañas transatlánticas (1957, 1993 y 2010) a lo largo de 7.5°N para analizar las variaciones interdecadales de la frecuencia de flotabilidad neutra (con la densidad neutra reemplazando a la densidad potencial) y el ángulo de Turner. También utilizamos datos Argo del periodo 2003-2011 para mostrar que, en las aguas centrales e intermedias, los cambios entre las tres secciones son algo superiores a las variaciones estacionales o interanuales, de modo que pueden interpretarse como cambios interdecadales. Los resultados indican un hundimiento generalizado de las isoneutras entre 1957 y 2010, con valores máximos promediados zonalmente de unos 100 m en las aguas centrales y profundas superiores. También revelan la existencia de cambios substanciales en las aguas intermedias y los estratos vecinos, con desplazamientos verticales diferenciales de las distintas isoneutras, y la transformación de sus características termohalinas. La frecuencia de flotabilidad neutra aumentó en las capas centrales inferiores e intermedias superiores y disminuyó en las capas intermedias inferiores y profundas superiores. Las distribuciones del ángulo de Turner enfatizan la predominancia de dedos de sal en el Atlántico Norte, excepto en una capa gravitacionalmente estable ubicada inmediatamente por debajo del núcleo de aguas intermedias; esta capa estable se estrechó entre 1957 y 2010 debido al efecto conjunto del hundimiento de las isoneutras intermedias más profundas y la transformación de las Aguas Antárticas Intermedias en Aguas Noratlánticas Profundas. Concluimos que una porción significativa de la columna de agua experimentó tanto un aumento en la estratificación vertical como un incremento en el régimen de dedos de sal, dos mecanismos con efectos opuestos en la difusión vertical efectiva.