El papel del acoplamiento pelágico-bentónico en la estructuración de las comunidades litorales bentónicas en la bahía de Terra Nova (Mar de Ross) y en el Estrecho de Magallanes

Resumen

En las regiones Antártica y periantártica, las comunidades bentónicas son persistentes en el tiempo y muestran altos valores de biomasa y número de individuos. Estas comunidades están constituídas, principalmente, por organismos suspensívoros y detritívoros. Aparte del reclutamiento, el factor más importante en estructurar estas comunidades es el flujo de materia orgánica desde la zona pelágica al bentos, lo que representa una importante fuente de energía para los organismos del fondo. No obstante la gran importancia de la producción primaria como suministro de alimento para las comunidades béntonicas litorales, la información sobre la tasa de flujo y la composición bioquímica del material que sedimenta es reducida. Muestreos rea lizados con trampas de sedimento han mostrado altos valores de flujo de materia orgánica caracterizado por una elevada presencia de paquetes fecales, particularmente importantes en el transporte de materia orgánica desde la zona fótica a las aguas profundas. En Bahía Terra Nova (Mar de Ross) la materia orgánica estival presenta una fracción lábil importante, un alto valor alimentario y un flujo que se evaluó en aproximadamente 0.67 g m^-2d^-1. Las diferentes condiciones ambientales de la Antártida y el Estrecho de Magallanes ocasionan diferencias en el origen y en la composición bioquímica de la materia orgánica particulada y, consecuentemente, en el acoplamiento entre los dominios pelágico y bentónico. El Estrecho de Magallanes, contrariamente a las observaciones hechas en la Antártida, muestra un sistema de flujo de materia orgánica hacia el fondo , debido a su geomorfología peculiar y a la dinámica de las corrientes. Por otra parte, los agrupamientos tridimensionales de suspensívoros, comunes en las aguas someras antárticas, parecen estar ausentes en el área del Estrecho de Magallanes. Particularmente esponjas, gorgonias y briozoos desempeñan un papel secundario en el interior del Estrecho de Magallanes, donde poliquetos (60%) y moluscos (9-10%) dominan en los fondos blandos, alcanzando altos valores de densidad y biomasa. Los bivalvos desempeñan un papel importante en ambas regiones: en la Bahía de Terra Nova, el pectínido Adamussium colbecki procesa aproximadamente el 14% del flujo total de carbono, con una eficiencia de asimilación del 36%. Este pectínido sería capaz de adaptar su periodo reproductivo y su estrategia trófica a los cambios en la calidad y la cantidad de materia orgánica. Los pulsos del flujo vertical, que en pocas semanas puede alcanzar el suministro total anual, producen cambios significativos en la fisiología (crecimiento, reproducción, freza) y en el comportamiento trófico de algunas especies bentónicas, como esponjas y poliquetos. Finalmente, el estudio del acoplamiento bentos-pélagos puede ser esencial en la evaluación de la capacidad trófica y la respuesta ambiental para la ubicación de zonas de cultivos marinos, actividad en continuo crecimiento en el área de Magallanes.