Ascidias (Tunicata, Ascidiacea): distribución específica a lo largo del Arco de Scotia

Resumen

Las ascidias habitan todos los mares. Considerado como una barrera especialmente para los organismos del bentos, el Frente Polar separa al Océano Austral del resto de los océanos. A partir de la composición de especies colectadas en cada estación durante el crucero “LAMPOS”, se infiere la influencia del Frente Polar sobre las especies de ascidias presentes en el límite entre las regiones magallánica y antártica a lo largo del Arco de Scotia. Los ejemplares fueron colectados mediante rastra Agassiz y red de fondo entre 250 y 587 m, en tipos diferentes de sustrato. De un total de 25 especies/morfoespecies identificadas, una es nueva mientras que ocho fueron encontradas en nuevas localidades extendiendo el rango de distribución conocido para cinco de ellas. Se encontró una mayor riqueza de especies sobre fondos lodosos que sobre fondos duros. Las islas Georgias del Sur constituyen el límite norte para las especies antárticas y el límite sur para las magallánicas. Las afinidades entre la ascidiofauna de las regiones magallánica y antártica son ligeramente mayores de lo que se consideraba, existiendo un gradiente a lo largo de las islas del Arco de Scotia, las cuales constituirían un puente biogeográfico entre dichas áreas.