Transporte de sedimento en ambientes oceánicos costeros: una evaluación retrospectiva de los trípodes bénticos y su impacto pasado, presente y futuro

Resumen

Durante los últimos 50 años se han venido desarrollando observaciones in-situ de flujos y transporte de sedimento cercanos. La técnica observacional de estos estudios consiste en trípodes béntricos sobre los que se instalan diversos instrumentos oceanográficos que quedan sumergidos en el fondo durante un período de tiempo más o menos largo. Los instrumentos pueden transmitir los datos al barco vía una conexión por cable o más frecuentemente registran los datos en unidades de almacenamiento de datos autocontenidas. Al principio, los primeros trabajos con trípodes, se orientaron al estudiode los perfiles de las corrientes y del sedimento en suspensión asociado durante períodos mareales. Los objetivos de estos estudios eran evaluar el flujo en la capa límite del fondo y las teorías del transporte sedimentario en condiciones marinas naturales. Más recientemente, la capacidad de registro y el tiempo de instalación han aumentado de manera espectacular. La investigación con trípodes se ha extendido al estudio de procesos físicos activos en amplias zonas de nuestros oceános y de su contribución al transporte del sedimento a lo largo y a través de los márgenes continentales. Los estudios basados en trípodes continúan siendo un componente importante de muchos programas importantes. Los estudios de larga duración permiten conocer los procesos físicos y el transporte de sedimento en condiciones ambientales muy diversas y contribuyen a mejorar nuestro conocimiento del trasporte del sediemnto en plataformas continentales. Además estos estudios de la capa límite han suministrado una información fundamnetal para el desarrollo de modelos numéricos de capa límite. Los trípodes bénticos y la instrumentación autocontenida también constituyen una experiencia de base que contrinuirá al diseño e implementación de observatorios costeros en un futuro.