Sobre la evolución de los geoides en los últimos años y su impacto en la oceanografía

Resumen

Las corrientes geostróficas superficiales se pueden obtener a partir de la Topografía Dinámica Media (MDT), a su vez estimada comparando la altura Media de la Superficie del Mar (MSS), medida por altimetría de radar, con la altura del geoide de referencia. En este estudio se presenta una reseña de los geoides más usados. Se calcula una TDM ficticia a partir de la diferencia entre la tercera versión del geoide medido por la misión Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) y tres geoides precedentes: el Earth Geopotential Model 1996 (EGM96), uno de los geoides obtenidos por la misión Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE05) y el Earth Gravitational Model 2008 (EGM2008). Estos resultados se contrastan con la TDM calculada comparando el geoide de GOCE con la MSS distribuida por el Collecte Localisation Satellites en 2001 (CLS01). La comparación muestra una fuerte influencia de medidas altimétricas en la síntesis del geoide EGM96, i.e. la MDT ficticia calculada con el EGM96 es muy parecida a la MDT calculada mediante la MSS CLS01, usando en ambos casos el geoide de GOCE como referencia. La correlación desaparece en gran medida, pero no por completo, con los dos geoides más recientes: EGM2008 and GRACE05; en particular, la MSS tiene mayor influencia global sobre GRACE05 que sobre EGM2008, aunque este último se comporta mejor para latitudes inferiores a 60°, siendo más adecuado para reproducir las intensas corrientes de frontera oeste. Los resultados muestran que la utilización de EGM96 puede ocasionar errores importantes en los gradientes espaciales de MDT (para latitudes inferiores a 60° la media cuadrática global es de 0,2422 m) y, consecuentemente, en las velocidades superficiales geostróficas. Cuando se utilizan los valores promediados espacialmente de GRACE y EGM2008 para latitudes inferiores a 60°, la media cuadrática global de la MDT se reduce substancialmente.