Biodiversidad y estructura del mega-epibentos en la región de Magallanes (América del Sur)

Resumen

Se estudiaron las comunidades epibentónicas en 55 estaciones de la región de Magallanes en profundidades entre 15 y 430 m mediante fotografía subacuática. Se identificaron cinco comunidades distintas. Las dos comunidades someras y las dos profundas en el sistema de canales revelaron diferencias considerables en lo que se refiere a abundancia, número de taxones, diversidad y composición específica. Las ascidias predominaron en las comunidades someras. En una de ellas, los crustáceos decápodos fueron el taxón característico mientras en la otra lo fueron los suspensívoros sésiles tales como esponjas, antozoos o briozoos. En las comunidades de mayor profundidad los equinodermos fueron el grupo más notable. La quinta comunidad, compuesta por varias estaciones situadas al sur de la entrada este del Canal del Beagle, resultó ser muy parecida a la de las estaciones someras en el sistema de canales en términos de formas de vida dominantes. Se aceptaron o rechazaron varias hipótesis. El bentos en las estaciones más profundas del sistema de canales no se mostró más homogéneo que en las estaciones someras. Tanto en las estaciones cercanas como en las estaciones fuera de la costa predominaron los suspensívoros, mientras que los detritívoros fueron el grupo dominante en el fondo de los canales. No se detectaron diferencias muy marcadas entre el Estrecho de Magallanes, de configuración ancha, y el Canal del Beagle de forma estrecha y pendiente fuerte. Con excepción de las estaciones cercanas al talud continental atlántico, las comunidades fuera del sistema de canales no se distinguieron mucho de las de dentro. No se evidenciaron diferencias faunísticas causadas por influencia pacífica o atlántica. Los patrones biológicos se pueden explicar mejor por los parámetros ambientales profundidad del agua, presencia de sedimentos blandos y escombros biogénicos.