Rastreo de un gran remolino anticiclónico en el oeste del mar Mediterráneo

Resumen

En mayo de 1998 un gran remolino anticiclónico de mar abierto fue observado al sur de las islas Baleares, en la cuenca Argelina (mar Mediterráneo occidental). Quince boyas superficiales de deriva fueron lanzadas a través del remolino, y su localización por satélite durante varios meses permitió seguir la continuidad del movimiento anticiclónico y el desplazamiento del remolino hacia el oeste. Este tipo de remolinos intensos puede ser detectado mediante radares altimétricos desde satélite. Un nuevo método, basado en el criterio de Okubo-Weiss, ha permitido seguir este mismo remolino en una serie de mapas de anomalías del nivel del mar obtenidos a partir de observaciones de los satélites ERS y TOPEX/POSEIDON. A pesar de que la información de los mapas altimétricos está interpolada y suavizada, y en cambio las trayectorias de los flotadores se han determinado a partir de localizaciones puntuales, se ha encontrado una concordancia notable entre ambos tipos de resultados. La posición del centro del remolino determinada con ambos métodos durante dos meses presenta unas diferencias que en promedio son menores que la resolución espacial de los mapas altimétricos (0.2º). El tamaño del remolino, cuando es posible calcularlo, es altamente coincidente (96.5% del diámetro), mientras que su velocidad de desplazamiento hacia el oeste es razonablemente parecida (24% inferior cuando se calcula a partir de los flotadores). Estos resultados pueden considerarse como una buena validación del nuevo método de seguimiento de remolinos de mesoescala en mapas altimétricos en el caso particular estudiado.