Una cadena cambiante: pasado, presente y futuro de las comunidades bentónicas someras del Arco de Scotia y Antártida

Resumen

El Arco de Scotia conecta la Patagonia con la Península Antártica. Esta cadena de islas ha cambiado considerablemente desde el aislamiento geográfico y térmico de la Antártida respecto de otras masas de agua y tierra. Actualmente, esta área tiene las tasas de cambios climáticos más elevadas, tanto en aire, tierra y aguas continentales. En esta revisión, se examinan los estudios en las comunidades bentónicas de aguas someras en el contexto del cambio global. La productividad primaria es, durante el verano, tan intensa como en otras áreas, mientras que en invierno las aguas alcanzan una claridad sin precedentes. Los suspensívoros pueden alimentarse por apenas unos pocos meses, pero otros se alimentan durante todo el año. El crecimiento y la reproducción son hasta 50 veces más lentos que en los organismos no polares. La vida aquí está en el “carril lento”. Durante el verano, existe un disturbio intenso debido al raspaje del hielo y la acción de olas. Estos factores han eliminado la zonación costera y la generaron debajo de la superficie del agua. En contraste al disturbio de verano, el invierno está entre los ambientes más calmos y térmicamente estables, cubierto por la banquisa de hielo. Mientras que sólo unos pocos phyla o especies animales están representados en tierra, la riqueza filética y en algunos grupos la riqueza específica, equipara la de las regiones tropicales. Se presentan datos evidenciando gradientes en la riqueza bentónica en varios niveles taxonómicos a través de la cadena Patagonia - Islas Georgias del Sur - Isla Signy - Isla Adelaida, además de 50 años de retracción glaciaria.