Ciclo reproductivo de Loxechinus Albus en dos áreas de la región de Magallanes, Chile.

Resumen

El ciclo reproductivo del erizo comestible chileno, Loxechinus albus, fue estudiado en dos áreas en la región de Magallanes, Canal Cockburn (53°43`S, 70°42`W) e Isla Dawson (53°43’S, 72°00`W). Entre abril de 1996 y mayo de 1997 se realizaron 11 muestreos por área en los cuales se recogieron entre 88 y 100 individuos cada mes. De cada individuo se midió el diámetro de testa y se determinó el peso total húmedo y el peso húmedo de las gónadas, sexo, se estimó el índice gonádico, el índice de madurez y la condición gametógenica a través de análisis histológico. Los resultados indican que L. albus en la región de Magallanes tiene un ciclo reproductivo anual, en el cual no es posible distinguir claramente la secuencia temporal de los distintos procesos gametogénicos debido a la rápida y contínua recuperación y producción de gametos después del desove. Aunque se observaron individuos maduros durante todo el año, el desove simultáneo de machos y hembras ocurriría entre agosto y septiembre en Isla Dawson, y entre julio y septiembre en Canal Cockburn. Los gametos de individuos que maduraron después del período de desove fueron reabsorbidos por fagocitos nutritivos. La continuidad de la actividad gametogénica a través del año, y las variaciones en el período de desove entre las áreas estudiadas se explican considerando las diferencias en la disponibilidad y tipo de alimento presente en las áreas de estudio. Estos resultados también indican que la región de Magallanes constituye una excepción al patrón latitudinal observado para el período de desove en gran parte de la costa chilena. Tales diferencias se explicarían considerando que las temperaturas más bajas y días más cortos ocurren simultáneamente durante el final de invierno y principio de primavera.